SIRIS.nl

Boekpresentatie Retour Baxley van Stephan van Erp

Op zondag 13 december presenteerde Astenaar Stephan van Erp zijn eerste roman, getiteld ‘Retour Baxley’.

De boekpresentatie vond plaats in In de Gloria in Asten.

De roman ‘Retour Baxley’ verhaalt over het leven van de Amerikaanse soldaat Edgar L. Clark uit het plaatsje Baxley, die sneuvelt op de stranden van Normandië tijdens de invasie in 1944.

Stephan van Erp vertelt waarom hij dit boek geschreven heeft: ,,De reden waarom ik dit boek heb geschreven is best bijzonder. Ik ben vorig jaar met mijn gezin op vakantie geweest in Frankrijk, Normandië. De allereerste dag dat ik op het strand was in Colleville-sur-Mer zag ik op een heuvel een herdenkingspilaar staan met daarop honderden namen van overleden Amerikaanse soldaten. Een naam zorgde ervoor dat een rilling door mijn lichaam ging: Edgar L. Clark. Waarom die rilling? Ik weet het niet. Sindsdien heb ik een enorme drang om meer over deze overleden soldaat te weten te komen. Een zoektocht op internet bracht me in contact met twee nichten en een neef van hem in zijn geboortedorp Baxley, Georgia. In februari 2015 ben ik op bezoek gegaan bij deze familie. Een bijzondere ontmoeting. Maar heel veel meer ben ik niet over hem te weten gekomen. Mijn hoofd zat vol met vragen. In het vliegtuig op weg naar Nederland besloot ik om een roman te schrijven waarin ik in de huid van Edgar L. Clark ben gekropen. Zijn alter ego heet Ted Garrick. Ik beschrijf hoe het leven in Baxley was rond 1940 en waarom hij in militaire dienst ging. Ik neem de lezer ook mee in zijn laatste uren. Twee andere verhaallijnen maken het boek tot een roman. Een verhaal speelt zich af in Amsterdam en Londen in de Tweede Wereldoorlog. Het derde verhaal speelt zich af in Amsterdam en Limburg rond 1988 en 2010.  De familie Clark heeft een grote wens: naast Edgar is ook zijn broer John gesneuveld tijdens de invasie. De twee broers liggen op de Amerikaanse begraafplaats begraven in Colleville-sur-Mer. Hun grootste wens is om de graven van beide ooms te bezoeken. Maar de reis is nogal prijzig voor ze. Ik wil met de verkoopopbrengst van mijn roman vliegtickets voor ze kopen zodat hun wens in vervulling kan gaan''.